Cette étude constitue la deuxième et dernière partie d’une recherche sur l’oeuvre de Lodewijk Meyer commencée en 1997 avec un essai sur la Philosophia S. Scripturae Interpres et sa réception, dont le titre était Ragione e Scrittura tra Descartes e Spinoza. R. Bordoli s’était consacré à l’oeuvre la plus importante de Meyer et à son rôle dans le milieu spinozien ; ici, il présente la biographie et les autres ouvrages de l’auteur de l’introduction des Principia spinoziens. A partir de la formation universitaire de Meyer, qui s’était développée dans les milieux les plus vivants de la culture néerlandaise du siècle d’or, il s’occupe de ses études sur l’art et la dramaturgie, de ses recherches philologiques et lexicographiques, ainsi que de la direction du théâtre d’Amsterdam et de la fondation, en 1669, de l’association artistique Nil Volentibus Arduum.

La recherche est conçue en trois parties. Dans le premier chapitre l’A. décrit la formation de Meyer : à partir des premières tentatives artistiques, les poèmes manuscrits de 1654, jusqu’à la thèse en 1660, et les lettres à Spinoza, bien qu’elles datent de 1663. Le deuxième chapitre rend compte des années pendant lesquelles Meyer travaille à la Philosophia S. Scripturae Interpres, après 1660, lorsqu’il débute son activité artistique littéraire et philosophique (au sens large que le terme philosophie possédait à l’époque, en particulier auprès du collegium spinozien, c’est-à-dire un ensemble de connaissances scientifiques, d’engagement civil et d’aspiration individuelle au bonheur), cela à partir de la fondation de l’association à l’esprit tout horacien Nihil mortalibus arduum est (Carmina 1, 3, 37), lieu matériel de la rencontre de ces différents domaines de l’engagement intellectuel.

Un appendice présente, par ordre chronologique, onze textes annotés (dont cinq lettres de Spinoza), traduits du latin et du néerlandais, qui accompagnent et illustrent l’argumentation du deuxième chapitre. Le premier texte est un plan d’étude de la philosophie élaboré par Heerebord, le deuxième est la thèse de Meyer. Suivent trois extraits intégraux de relations tenues par Meyer dans les réunions de l’association, ainsi que la préface de Bouwmeester à sa version du roman de Ibn Tufay, puis en conclusion, le poème de Meyer pour l’anniversaire de Bouwmeester, et un pamphlet anonyme qui indique dans l’association des inclinations athées, et non seulement artistiques ou philologiques.

Paola Grassi