Ce copieux volume rassemble quatorze études sur trois hommes bien différents : Bacon, l’homme de tous les compromis, des fidélités successives, Comenius, l’homme à l’unique idéal, et Descartes, le sage prudent, considérés sous l’angle de la terminologie philosophique. Le chancelier d’Angleterre, le frère morave et le gentilhomme poitevin sont trois figures emblématiques de la première moitié du XVIIe siècle européen. Mais la chronologie n’est pas le seul point commun entre ces trois auteurs. D. connaît sur Bacon beaucoup plus de choses qu’il n’en veut convenir ; il envie sa fortune et sa possibilité de faire de nombreuses expériences. Une étude encore inédite sur Fortin de la Hoguette rappelle son rôle d’intermédiaire pour introduire en France les textes du philosophe anglais. D. aurait aussi rencontré Comenius, et chaque article apporte des informations ou des lumières sur leurs rapports complexes. On retrouve dans ce recueil (p. 227-249) une version augmentée du liminaire paru en 1998 dans le BC XXV, sur les résonances baconiennes dans la préface (anonyme) des Passions de l'âme. Enfin, une longue étude sur le latin comme langue philosophique aux XVIIe et XVIIIe siècles reprend quelques-unes des intuitions et des recherches majeurs de la savante éditrice du Lessico filosofico pour la langue latine (dont trois fascicules sont parus). Cet ouvrage érudit constitue une référence capitale pour l’étude de la langue philosophique à l’époque moderne.

Jean Robert Armogathe