Auteur : Gabrielle Charrak
Richard Dien Winfield, Rethinking the Arts after Hegel. From Architecture to Motion Picture, Cham, Springer, 2023, 521 p.
Près de trente ans après Systematic Aesthetics (1995) et Stylistics. Rethinking the Arts after Hegel (1996), Richard Dien Winfield achève sa trilogie esthétique par un volume dont Hegel constitue davantage l’inspiration que le sujet d’étude. L’auteur se concentre cette fois sur les arts particuliers, présentés dans la deuxième partie des cours sur la philosophie de l’art donnés par Hegel entre 1818 et 1829 et compilés par Hotho. La progression de l’ouvrage suit l’ordre d’apparition de ces arts dans le système de l’esprit absolu, en relation avec les formes symbolique (architecture), classique (sculpture) et romantique (arts graphiques, musique, littérature) auxquels ils sont rattachés.
À cette typologie s’ajoutent d’une part l’examen, au sein des catégories esthétiques de ces arts particuliers, de formes d’art extérieures au système hégélien (danse, photographie, bande dessinée…) ; d’autre part, un dernier art et septième chapitre : le cinéma. L’ouvrage se propose au fond de penser l’art comme une chose du présent, en se dégageant parfois trop rapidement du passé. Deux voies, nous semble-t-il, situent la démarche particulière de R. D. Winfield dans le champ des études hégéliennes.
La première concerne le système lui-même. R. D. Winfield entend sauver l’approche systématique de l’art, distincte des modèles du jugement esthétique et de la mimèsis. En fait de système, il pense une relation non dialectique des arts entre eux par le geste de l’hybridation : en mêlant leurs moyens matériels et propriétés sensibles, les arts se construisent et se comprennent comme des formes hybrides. Or, si R. D. Winfield entend défendre l’idée de système, il en abandonne l’esprit. En s’efforçant de dépasser les apories hégéliennes que sont la hiérarchie des arts par les Kunstformen et leur association étroite à ces dernières, l’ouvrage se défait absolument de l’historique comme de l’historicité. Les formes historiques incarnées par les arts ne disparaissent pas– mais elles sont vidées de leur singularité chronologique. R. D. Winfield fait dialoguer Hegel avec Vasari et Le Corbusier, mais presque jamais avec ses contemporains ; or l’intérêt des Leçons sur la philosophie de l’art est justement la mise au centre du paramètre historique dans l’étude philosophique des œuvres. De même, pour parler d’art en voulant dépasser Hegel, il est délicat, voire risqué, de se passer de la littérature secondaire – les cours de Berlin restituant quant à eux une actualité précise de la recherche, en particulier au sujet des arts anciens.
En réalité, l’étude ne porte pas d’abord sur Hegel ; elle le prend plutôt comme prétexte pour ouvrir un champ d’interprétation dense et foisonnant, qui constitue la seconde voie de la démonstration. Après la mort de Hegel sont en effet apparues des formes d’art inédites et une ouverture du discours esthétique à de nouvelles catégories. Comment les intégrer au sein d’un système qui ne recourt plus à la dialectique ? Le moyen le plus intéressant proposé par R. D. Winfield est certainement le prisme de l’hybridité. Celle-ci ne se limite pas à une importation mécanique des moyens artistiques mais permet d’envisager des réinterprétations d’un art à un autre. R. D. Winfield distingue ainsi le cinéma pur, comme prolongement de la photographie, et le cinéma hybride, art total qui intègre les arts visuels, la musique et la littérature.
Tout en proposant une approche déroutante, du fait de son évacuation assumée du problème historique, l’étude est assurément stimulante. Elle maintient possible la pensée d’une unité de l’art, qui en passera nécessairement par la pluralité de ses expressions. À suivre son cheminement, ce sont donc les infidélités tolérées vis-à-vis du système qui, aujourd’hui, permettraient d’en assurer la fécondité.
Gabrielle Charrak (École normale supérieure & École du Louvre)
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Pour citer cet article : Richard Dien Winfield, Rethinking the Arts after Hegel. From Architecture to Motion Picture, Cham, Springer, 2023, 521 p., in Bulletin de littérature hégélienne XXXV, Archives de philosophie, tome 88/4, Octobre-Décembre 2025, p. 131-172.